Ícones de elegância no segmento modern-classic, as bicilíndricas de Hinckley foram rainhas do off-road e fiéis companheiras de aventura de lendas intemporais.
Triumph, com a Scrambler 1200 e a participação na Mexican 1000 2019 – o histórico rali que atravessa a Baja California, no México – voltou a pisar a areia do deserto. Um regresso às origens, porque nem todos sabem que a Triumph foi durante anos uma verdadeira dominadora do enduro, levando ao sucesso pilotos destinados a entrar na lenda do motociclismo. Mas vamos por partes.
Triumph: senhora incontestada do enduro
O pós-guerra e o nascimento das Trophy
A história começa em 1948, quando a Triumph prepara três exemplares especiais da TR5 para participar no International Six Days of Enduro, os Jogos Olímpicos do off-road motociclístico, disputados nesse ano em Sanremo. O resultado é estrondoso: três medalhas de ouro, uma por cada categoria, e o título de construtores.
Um domínio que dura ao longo dos anos e que leva a marca de Hinckley a trazer para a estrada as versões inspiradas nessas motos de competição: assim nascem as Trophy. Escape alto dois-em-um, suspensões elevadas e guarda-lamas dianteiro alto tornam-se os sinais distintivos da TR5 Trophy, que se manteve em produção até aos anos 70.
As Trophy tornam-se rapidamente ícones também fora das competições: são a moto preferida de James Dean e uma presença constante no imaginário pop americano.
Triumph e Hollywood
A ligação a Hollywood reforça a identidade da Triumph nos Estados Unidos. Precisamente aqui, um dos concessionários mais influentes da América decide apostar num jovem talento do off-road destinado a tornar-se uma lenda: Bud Ekins.
Os sucessos Made in U.S.A.
Bill Johnson, proprietário do concessionário Triumph de Hollywood, entrega a Ekins uma TR5 Trophy. O piloto retribui de imediato a confiança ao vencer o Catalina Grand Prix, uma das corridas mais icónicas do off-road americano.
A partir daí é uma sucessão de êxitos: Ekins torna-se o piloto de off-road mais famoso da América, conquista o pódio no extenuante Big Bear Motorcycle Run e transforma a Triumph na marca de referência do deserto californiano.
Bud Ekins: o piloto mais famoso do off-road americano
A moto das estrelas
O concessionário de Bud Ekins em North Hollywood torna-se rapidamente um ponto de encontro para as estrelas de cinema. Paul Newman, Clint Eastwood e, sobretudo, Steve McQueen ficam fascinados pelas motos de Hinckley.
Entre McQueen e Ekins nasce uma amizade profunda: o “King of Cool” aproxima-se cada vez mais das competições off-road, participa nas corridas (muitas vezes sob pseudónimo) e aperfeiçoa rapidamente as suas capacidades de condução.
O grande salto
Em 1962, durante as filmagens de “A Grande Evasão”, nasce uma das cenas de stunt mais famosas da história do cinema: o salto da vedação.
A moto, disfarçada de BMW por exigências do argumento, é na realidade uma Triumph TR6 Trophy. Quem executa o salto não é McQueen, mas Bud Ekins, o único capaz de realizar uma proeza técnica desse nível.
O regresso ao ISDE
Em 1964 Bud Ekins aceita representar os Estados Unidos no International Six Days of Enduro na Alemanha de Leste e consegue envolver também Steve McQueen.
Apesar do clima de Guerra Fria, McQueen parte juntamente com Dave Ekins, Johnny Steen e Cliff Coleman, todos aos comandos de Triumph TR5 e TR6 Trophy. Não chegam à vitória, mas entram definitivamente na lenda do enduro.
Vontade de deserto?
Se esta história vos deu vontade de levantar poeira e pedras em cada saída de moto, então não podem perder o nosso artigo “Como fazer uma scrambler”. E se o faça-você-mesmo não é o vosso forte… esperamos por vocês na oficina!
