L’histoire de Fantic Motor : quand les motos italiennes rêvaient de l’Amérique
Une nouvelle marque rejoint l’univers de
Cafe Twin : la très italienne
Fantic Motor, qui est depuis plus de 50 ans une référence dans le monde de l’off-road.
La famille Cafe Twin s’agrandit.
Après
Royal Enfield et une histoire faite d’accessoires et de customisation dédiée à toutes les motos, avec une prédilection particulière pour les
Triumph, une bouffée d’italianité arrive dans notre siège :
Fantic Motor.
Quand on parle de Fantic, aujourd’hui comme hier, on pense immédiatement au
Caballero.
Mais l’histoire de la marque italienne est bien plus vaste que cette moto, même si elle est légendaire.
Les origines
Fantic voit le jour en 1968 grâce à un homme qui a la passion des moteurs dans le sang, Mario Agrati, qui quitte l’entreprise familiale, Garelli, et fonde avec Henry Keppel la Fantin Motor à Barzago dans le but de produire des mini-bikes, des karts et des enduros pour le marché américain.
Les premiers pas de Fantic sont marqués par une intuition qui s’avérera plus que chanceuse : à
Eicma 1969, Fantic présente le premier
Caballero.
Moteur 2 temps de 49 cm³ réalisé par Motori Minarelli de Bologne, dimensions imposantes pour un « cinquantino » mais bien plus proche d’une moto de compétition « regolarità », avec une grande garde au sol, des garde-boue hauts et le look d’une véritable enduro.
Le nom, à la fois exotique et western, est dû à la passion de Keppel pour le tabac, qui avait l’habitude d’acheter les cigarettes hollandaises Caballero. La moto connut immédiatement un grand succès auprès du public, tout comme la campagne « marketing » mise en place par Fantic pour le lancement du modèle : des pilotes de premier plan comme Mike Hailwood et Jarno Saarinen furent recrutés, ainsi que des champions d’autres sports, comme le footballeur Sandro Mazzola.
Une fois dans le garage, les adolescents de l’époque avaient l’habitude de remplacer le carburateur Dell’Orto de 14 mm, conforme à la législation de l’époque, par un modèle plus grand de 19 mm.
Une modification si fréquente que Fantic finit par équiper les Caballero destinés à l’exportation du carburateur plus grand.
À partir de la deuxième série du Caballero, la double version, à 4 ou 6 vitesses, fit son apparition, suivie des versions homologuées de 100 et 125 cm³, qui cependant n’eurent pas le même succès que le modèle d’origine.
Pas seulement Caballero
Le succès du modèle a poussé la marque à viser un segment opposé : la Chopper est née, inspirée par le film Easyrider.
Pour ce modèle également, la version 50 cc motorisée Minarelli est arrivée en premier, suivie ensuite des motorisations 100 et 125 cc, équipées d’un moteur siglé Morini.
Un troisième modèle fut celui qui, parmi les motorisations les plus grandes (toutes proportions gardées), a réussi à obtenir de bons résultats de vente : la Fantic Strada, produite au début des années 1980, qui se positionnait comme concurrente directe de la Honda CB 125, Gilera TG2, Laverda LZ et Aprilia ST.
Les résultats sont également arrivés dans le domaine sportif : Fantic est devenue la reine incontestée du trial à la fin des années 1980, remportant trois championnats du monde en 4 ans entre 1985 et 1988.
L’histoire récente de Fantic Motor
Les activités de Fantic ont été interrompues en 1997, mais en 2003, elle est rachetée par Federico Fregnan qui poursuit l’engagement de la marque dans l’enduro et ressuscite le nom Caballero, même s’il l’utilise pour un modèle spécialisé tout-terrain.
En 2014, le groupe
VeVeNetwork rachète Fantic et confie la gestion à Mariano Roman, ancien directeur technique de Laverda et Moto Guzzi, et enfin le succès revient.
Le
Fantic Caballero connaît une seconde jeunesse, dans les versions 125, 250 et 500 et dans deux configurations
Scrambler et
Flat Track.
Les lignes rappellent le passé glorieux, mais les contenus sont modernes : au fil des années, le nouveau Caballero s’impose comme l’une des motos italiennes les plus réussies du marché, et la famille s’élargit également avec les versions
Anniversario,
Rally et
Deluxe.
Fantic Motor reste néanmoins une référence dans l’enduro
Fantic Motor reste néanmoins une référence dans l’enduro avec la
gamme XEF, dont les modèles sont déclinés en motard dans la famille
XMF et pose aussi les bases de l’avenir dans le motocross avec la
XX 125.
Et puisque la mobilité et le plaisir à deux roues ont de multiples facettes, Fantic Motor a récemment lancé
Issimo, un e-bike inspiré du « tubone » des années 1980, mais aussi deux familles de vélos à assistance électrique (Urban et E-MTB).
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